磁石(也拼作磁石)是一种特殊类型的矿物磁铁矿。所有种类的磁铁矿都显示出磁性的迹象，但其中只有磁石具有明显的南北极性。磁石和其他磁性铁矿经常出现在世界各地的火成岩和变质岩中。
由于天然存在，磁石已经存在了数千年。甚至古人也发现磁石能吸铁。他们在哲学讨论和著作中思考这种神秘的行为。已知关于磁石属性的最古老的文献出现在公元前600年，当时米利都的希腊哲学家泰勒斯注意到铁对它的吸引力。泰勒斯试图通过万物有灵论来解释这一现象，他假设磁石拥有灵魂。其他哲学家发展了他们自己的理论，但对大多数古人来说，磁石是一个无法解释的谜。
仅仅因为他们不知道磁石是如何工作的，并不意味着早期人类没有找到它的用途。在中国，磁石出现在算命先生用来预测未来的占卜板上。磁石也作为原始的基础中国的指南针这可以大致指出基本方向。起初，这些罗盘主要是作为一种工具，帮助中国人按照他们古老的哲学教义来协调他们的生活。但改进后的罗盘最终帮助许多伟大的探险家到达了全球各地令人兴奋的新地方。今天，磁石在教室里更常见，老师们用它来帮助演示磁力的基本原理。
尽管对磁学有了现代的理解，但长期以来围绕磁石的神秘面纱从未被完全消除。近年来，科学家们一直在质疑为什么磁石与其他类型的磁铁矿相比相对稀少。美国宇航局戈达德太空飞行中心的彼得·瓦西莱夫斯基博士最近证明，只有具有特定成分和晶体结构的磁铁矿才有可能成为磁石。瓦西莱夫斯基认为，自然产生这种潜力的磁铁矿碎片是被闪电击中的。伴随着闪电的放电产生了一个暂时的，但非常强的磁场。瓦西莱夫斯基认为，这种磁场的强度足以磁化磁石，而地球磁场则不行。瓦西莱夫斯基在新墨西哥州的一个专门研究闪电的实验室成功地证明了磁铁矿碎片的磁化，为他的理论提供了强有力的支持。
