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这可能是表面上的性别之争，但在表面之下，是另一回事。把它归为“奇怪但真实”:就在我们脚下几英寸的地方，一群雌雄同体的生物——既有男性的性器官，也有女性的性器官——过着一种非法的生活方式(无论如何，是按照地上的规则)。
risqué小土匪是蛔虫，它们一点也不像园丁们欢迎进入他们土壤的肥胖、弯曲的蚯蚓。蛔虫——也被称为线虫——通常只有一毫米长，肉眼看不见。然而，它们是如此多产，以至于地球上每五个动物中就有四个是线虫。问问阿特·爱迪生就知道了，他比你遇到的任何人都更了解这些丰富的生物——好的、坏的和神秘的。
他将在3月1日的科学Café上主持一场关于线虫的生动的“土壤中的性”对话，地点在雷的钢铁城沙龙，约翰诺克斯路515号。下午6点15分到那里找个座位;讨论将持续到晚上7点半。
爱迪生是佛罗里达大学生物化学教授，也是Mag实验室化学和生物学主任，他说:“我们对人类健康的了解有很大一部分来自对蠕虫等模式生物的研究。”“它们是迷人的动物。”
在他和其他人对一种特定线虫的惊人发现中，秀丽隐杆线虫最重要的是它能够延长寿命和改变性欲。有朝一日，这些发现可能是延长我们寿命和提高性欲的关键。
“我们现在所做的，”爱迪生说，“是试图学习这些蠕虫如何相互交谈，如何交流的化学语言。”
研究人员知道，线虫通过分泌一种叫做信息素的物质进行交流。例如，如果没有足够的食物，它们就会分泌一种信息素，引发大规模冬眠。奇怪的是，这种信息素的分泌量减少反而会引发性欲的变化。
爱迪生说，雌雄同体的蠕虫通过信息素感知到雄性可以交配，它们会寻找雄性而不是自我繁殖。当秀丽隐杆线虫自我繁殖，她产下大约100个卵，几乎都是雌雄同体。如果她与一只雄性交配，她会产下大约300个卵:一半是雄性;一半,雌雄同体。
爱迪生的研究已经把他带到了亚马逊和秘鲁，他也将接触到线虫的黑暗面。在超过28000个已确定的物种中，有些是具有高度破坏性的寄生虫。例如，心虫线虫捕食我们的宠物。钩虫捕食数以百万计的儿童和成人，尤其是在发展中国家。虽然很少致命，但严重的钩虫感染会阻碍儿童的生长并导致智力迟钝。
虽然一些线虫对土壤有益，但还有其他类型的线虫会破坏作物的根。塔拉哈西的许多园丁都目睹过她的番茄植株变黄、倒地、死亡，死于寄生线虫。
“每年有数十亿美元的农作物因线虫而损失，”爱迪生说。
他希望有一天他的研究能帮助解决这些问题。
“我们想学习如何控制这些东西。如果我们能弄清楚它们是如何相互交流的，我们就能想出更好的策略来控制它们。”