当电流通过导体时，就会产生磁场，这是一个著名的偶然发现汉斯·克里斯蒂安Ørsted1820左右。根据导体的形状不同，磁场的轮廓也会不同。然而，如果导体是导线，磁场总是以与导线成直角的同心圆的形式排列。磁场在最靠近电线的区域是最强的，它的方向取决于产生磁场的电流的方向，如这个互动动画所示。
本教程介绍的是一根有电流流过的直线。正号和负号表示电池的两极(未显示)，电线连接到。常规的电流方向用一个大的黑色箭头表示。(按照惯例，电流与磁极的实际方向相反电子，用黄色表示)。的磁场线由于导线周围产生的电流以蓝色表示。若要观察导线圆周上任意给定点的磁场方向，请单击并拖动指南针的针如:它的北面极红色，南极蓝色)。导线周围磁场的方向也由个体上的小箭头表示电场线．单击反向按钮来改变电流流动的方向，并观察这种变化对导线磁场的影响。
有一种简单的方法可以确定载流导线周围产生的磁场方向，通常称为磁极右手定则．根据这个规则，如果右手的拇指指向常规电流的方向，那么为了握拳(或缠绕导线)，其余手指需要弯曲的方向就是磁场的方向。
