作者:DAVID GRAF，凝聚态科学博士后
我开始阅读论文是因为我在寻找答案，而不是因为我知道我的导师会问我是否找到了答案。我学会了专注，我开始有了自己的领地。
大卫·格拉夫
我相信有些人会有一个真正的发现时刻，当他们坐下来，头顶上有一个关于科学的灯泡突然亮了。但对我来说，从“嘿，也许我可以试试科学”到“我真的很喜欢做研究”，花了很长很长时间。
在高中和布法罗州立大学(Buffalo State College)读本科物理专业时，我花了很多暑假来美化环境。我甚至认为这是一种职业，有一次我提出买下我老板的股份(他不感兴趣)。有一年，我的导师问我:“你为什么不暑假来为我工作呢?”我想:“当然，为什么不呢?”
那年夏天，我看到研究生和博士后长时间工作，充满激情地谈论那些让大多数人昏昏欲睡的话题。我没有得到它:我仍然缺乏工作12小时所需的技能。物理学非常有趣，我最终决定去读研究生，但我不知道我是否会像我周围的科学家一样投入到研究中。
在我获得研究助理奖学金之初，如果我早到、晚下班或周末加班，部分原因是我认为我的导师希望我在那里。我需要很多具体的指示，因为没有人知道他们马上在做什么。你知道你应该看报纸，但要看什么报纸?你知道你应该解决问题，但哪些问题，你怎么解决?但是当你知道你在做什么时，你会变得自我激励。你可以开始工作，并在脑海中准备一个待办事项清单:“我需要阅读这篇论文，修理探针，为手稿准备数字，并开始我的下一个测量。”
几年后，我开始从事我的研究，没有我的导师在我身后监视。偶尔，我甚至会提出自己的想法，如何改进实验和结果。我开始阅读论文是因为我在寻找答案，而不是因为我知道我的导师会问我是否找到了答案。我学会了专注，我开始有了自己的领地。这就是你开始觉得自己像个科学家的时候，因为你会觉得，“这是我的项目，我需要了解这项研究背后的科学。”
现在我已经做了将近十年的研究。每年夏天，我都能在实验室里看到刚毕业的学生，他们看起来有点迷茫。我有一个理论，你可以通过一个研究生在走廊上走得有多慢来判断他是哪一年的。早期的学生只需要学习新技能，并被指引到正确的方向，而最后一年的学生通常看起来像是在冲向终点线。